Nuestros genes

Este libro trata de dar a conocer lo que supone la herencia genética en el ser humano, situándolo en un contexto evolutivo y destacando su singularidad en relación con las demás especies de la naturaleza y en particular con las más próximas. El libro empieza explicando los aspectos biológicos de nuestro origen y profundizando en sus especiales cualidades, al tratarse de la única especie de la naturaleza en que cada individuo vive su vida de forma consciente y personal.

Tras mostrar los principios de la transmisión de los genes, su naturaleza físico-química y molecular, su modo de acción y sus tipos, las características del genoma humano, las peculiaridades de la fecundación y del desarrollo embrionario, etc., se presenta un muestrario de caracteres humanos. Se incluyen en él, algunos rasgos físicos y de comportamiento de particular interés: obesidad, longevidad, estatura, color de los ojos, pigmentación de la piel, inteligencia, y una serie de rasgos de conducta a los que se han atribuido factores hereditarios, como la homosexualidad agresividad, criminalidad y espiritualidad.

También se incluye un capítulo dedicado a las enfermedades genéticas en el hombre, en el que se analizan especialmente las alteraciones de origen cromosómico y genético, el tipo de herencia, las causas y sus efectos en el desarrollo, Se presenta un pequeño muestrario de las patologías más comunes de base genética, las llamadas enfermedades raras, las malformaciones, las discapacidades, el cáncer, etc.

Los últimos capítulos se dedican a analizar la repercusión del conocimiento sobre los genes y genoma humano, el origen de las mutaciones espontáneas e inducidas y cómo pueden haber influido las actividades humanas en su propia evolución biológica. Se presentan ejemplos de cómo de forma inconsciente se han modificado nuestras características por una selección natural dependiente de la evolución cultural.

Nicolás Jouve de la Barreda es Catedrático Emérito de Genética de la Universidad de Alcalá