Las Células Madre, alquimia celular para una nueva medicina

Actualizado a febrero de 2023.

Las células madre son células no especializadas que tienen la capacidad de transformarse en muchos tipos de células diferentes del organismo. Cuando a finales de los años noventa se conoció la existencia de las células madre embrionarias surgió la idea de aprovechar los embriones «sobrantes» de la práctica de la fecundación in vitro. Sin embargo, esta utilización plantea serios problemas técnicos y éticos. Los primeros se refieren a las dificultades de aplicación al constatarse un doble problema tras el trasplante: el rechazo inmunológico y la formación de tumores. El grave inconveniente ético surge de la necesidad de destruir los embriones para utilizar sus células, lo que es contrario al respeto a la dignidad y protección debida a toda vida humana desde la concepción.

Las investigaciones, entre otros, del japonés Yamanaka, Premio Nobel de Medicina en el año 2012, ha permitido reprogramar células diferenciadas de tejidos adultos por técnicas de ingeniería genética (células iPS), lo que facilita aplicaciones terapeuticas de gran alcance, además de no plantear problemas éticos.

En este libro se sigue una exposición cronológica de los hitos principales y del panorama de este tipo de investigaciones desde finales de los años noventa hasta el momento presente. También se puntualiza sobre el importante debate ético suscitado por la destrucción de los embriones, incluido el aspecto legislativo y la importante sentencia del Tribunal de Justicia Europeo a finales de 2011, en contra de la utilización de los embriones en investigación o para la obtención de patentes. Se concluye sobre el cambio operado en la fuente de las células madre para la medicina reparadora, con la emergencia e implantación mayoritaria de la tecnología de las células madre adultas e iPS.

Nicolás Jouve de la Barreda es natural de Madrid. Es Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid (1973). Profesor Emérito de la Universidad de Alcalá. Catedrático de Genética de la Universidad de Alcalá desde1979. Con anterioridad, Profesor adjunto de Genética en la Universidad Politécnica de Madrid (1972-77) y Profesor Agregado de Genética en la Universidad del País Vasco (1977-79). Como docente en el Departamento de Biomedicina y Biotecnología de la Universidad de Alcalá Ha impartido cursos de Genética en las Facultades de Ciencias y Medicina y de Genética Evolutiva en la Facultad de Biología. Fue Presidente de la Sociedad Española de Genética (1900 a 1994). Recibió los premios de «investigación» (1991) y de «docencia» (1996) del Consejo Social de la Universidad de Alcalá. Ha publicado más 200 artículos científicos, la mayoría en revistas internacionales de su especialidad. Dirigió 21 tesis doctorales. Es autor de varios libros: «Genética» (Ed. Omega, Barcelona, 1989), “Biología, vida y Sociedad” (Ed. Antonio Machado, Madrid, 2004); «Explorando los Genes. Del Big-Bang a la Nueva Biología» (Ed. Encuentro, Madrid, 2008); “El Manantial de la Vida. Genes y Bioética” (Ed. Encuentro, Madrid, 2012), “Las Células madre. Alquimia celular para una nueva Medicina” (Editorial Digital Reasons, Madrid, 2012, 2023 y Palabra, Madrid, 2015), “La maternidad subrogada. Qué es y cuáles son sus consecuencias” (Ed. Ed. Sekotia, 2018), “El Mensaje de la Vida. Credo de un genetista” (Ed. Encuentro, Madrid, 2020). Es además autor de numerosos capítulos de libros sobre temas de ciencia y bioética. Desde el 2000 a 2010 fue responsable del módulo científico del Curso de Bioética de la cátedra UNESCO dirigida por la Prof. M. Dolores Vila-Coro. Fue promotor y primer firmante de la Declaración de Madrid, un Manifiesto a favor de la vida Humana naciente (17 de marzo de 2009). Es socio Fundador y Presidente de CiViCa, Asociación de Profesionales e Investigadores por la Vida Humana (fundada en Mayo de 2009). Desde 2008 es Profesor de Bioética de varios másteres de la Universidad Católica de Ávila, la Universidad Rey Juan Carlos, la U.N.I.R. (Universidad Internacional de la Rioja) y la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid. Entre 2009 y 2019 fue consultor para el Consejo Pontificio para la Familia y Profesor de Bioética en el Máster en Ciencias del Matrimonio y la Familia del Pontificio Instituto Juan Pablo II, de Alcalá de Henares. Entre diciembre de 2012 y junio de 2022 fue vocal del Comité de Bioética de España. Colabora asiduamente con diversos medios de comunicación, prensa, radio y televisión.